Quiconque a consulté la presse régionale ces derniers jours n’aura pas manqué de noter que l’on commémore le centenaire du naufrage du Titanic, en partie sorti de l’oubli par la fresque monumentale de James Cameron (ou plus récemment par la mini-série du réalisateur de Downton Abbey). En effet, il s’agit d’une des plus grandes tragédies maritimes de l’Histoire, qui a fait environ 1 500 victimes.

De nombreux articles ont fait état de la couverture médiatique de l’époque (La Voix du Nord du 13 avril, l’Indépendant du 13 avril) ou ont dressé un portrait des victimes régionales de la tragédie (La Voix du Nord du 13 avril).

En effet, huit personnes originaires du Nord ou du Pas-de-Calais étaient présentes sur le paquebot transatlantique lors de son - funeste - voyage inaugural, ce qui fait de notre région l’une des plus touchées de France. Sept périrent, à l’image de la famille Lefebvre de Liévin (La Voix du Nord des 13 et 15 avril, L’Avenir de l’Artois du 8 mars) qui fut littéralement décimée : Marie Daumont, originaire d’Escaudain, et épouse de Franck Lefebvre, mineur, périt avec ses quatre plus jeunes enfants. Une cérémonie d’hommage leur a été consacrée ce dimanche à Liévin, où une stèle commémore leur disparition. On pouvait récemment découvrir la généalogie de Marie Lefebvre sur les forums régionaux.

Une seule rescapée : Berthe Leroy, native d’Hersin-Coupigny, et gouvernante des Douglas (dont le mari périt dans la catastrophe). Fort de l’impressionnant travail mené depuis 2001 par l’Association Française du Titanic (et sa parenté demeurée en France) ainsi que de l’exposition-conférence organisée en 2009, la presse n’a pas hésité à en faire le symbole du Titanic pour notre région (La Voix du Nord des 13 et 14 avril, Nord Eclair du 15 avril), La Voix du Nord y consacrant même sa « une » du 13 avril. Depuis 2009, la tombe de Berthe dans le cimetière d’Hersin rappelle d’ailleurs cette journée de sa vie qui allait sceller son destin à jamais.

Seule « ombre » à ce tableau : on pourra regretter que, absence de la reine oblige (ou week-end pascal ?), les médias régionaux aient été beaucoup moins prolixes la semaine dernière, s’agissant du 95ème anniversaire de la bataille de Vimy. En dépit de la présence du gouverneur général Johnston (qui est le représentant de la reine d’Angleterre au Canada) et de plusieurs ministres canadiens sur ce lieu de mémoire de notre région, ce sont bien les médias canadiens (et non français) qui ont le plus écrit autour de cet événement, au cours duquel 3 598 canadiens furent tués (et 7 104 blessés) pour libérer notre région.

On notera que figuraient dans les rangs à la feuille d’érable les frères Gervais et Célestin Hermary (qui devait mourir un an plus tard dans la plaine de Mercatel). Une très belle chanson en l’honneur de ces soldats a d’ailleurs été composée, et interprétée lors de la cérémonie, par Lizzy Hoyt, jeune artiste de l’Alberta. Nul doute que notre presse régionale aura à cœur de réparer ce relatif manque au devoir de mémoire, et rendra l’hommage dû à ces lointains soldats lors des importantes commémorations du centenaire prévues en 2017.

François CARON

 Nouvelles du front généalogique et bibliographique :

05/03/2012 : Nouvelles publications

François a le plaisir de vous faire part de la publication d'un inventaire des contrats de mariage et ravestissements conservés aux Archives Communales de Douai (1228-1494).

Par ailleurs, suite à l'exposition du plan-relief de Saint-Omer en janvier dernier au Grand-Palais, Morinie est heureux de vous inviter à feuilleter le Jubés et échauguettes n° 6, consacré à la maquette audomaroise.

De plus, Thomas annonce la publication prochaine de Saint-Omer au temps jadis ... autour du plan-relief. Cet ouvrage sera disponible au mois d'avril prochain.

Il évoque la vie quotidienne de Saint-Omer depuis sa conquête par les armées de Louis XIV en 1677 jusqu'à l'aube du XVIII° siècle. Cette prise de possession est illustrée au sein du plan-relief de Saint-Omer par une refonte des fortifications.

07/03/2012 : Patrimoine en danger

Nous nous sommes déjà fait l'écho des périls que connaît actuellement le patrimoine égyptien suite au "printemps arabe". Pour autant, point n'est besoin de révolution pour mettre en danger notre héritage.
Ainsi, la crise dite "de l'euro" menace les vestiges en Grèce par manque de moyens pour continuer les fouilles mais aussi pour assurer le simple entretien et la protection des sites archéologiques.
Deux vols importants sont à déplorer à Olympie en février, et on dénombre pas moins d'une dizaine de fouilles sauvages sur le site de Pella en 2011.
Comment peut-on maintenir un calendrier de fouilles ? Comment lutter contre des pilleurs sans avoir les moyens d'assurer la protection des sites ? Plus que jamais, l'argent est le nerf d'une guerre d'ores et déjà perdue par l'incurie politique qui a désormais d'autres priorités que la valorisation de son patrimoine. Rappelons que 15 % des ressources de la Grèce proviennent du tourisme. Négliger ainsi ce secteur est probablement un luxe que d'aucuns pensent pouvoir encore se permettre.

02/05/2012 : Archives en ligne

Les services des archives départementales du Pas-de-Calais ont mis à jour le catalogue des recensements disponible en ligne. L'occasion de se replonger avec délice dans ces documents uniques où rejaillissent les battements de la vie de nos ancêtres au sein de leurs quartiers.